USA Nord Ouest 2022 - OREGON & Etat de WASHINGTON
16/04/2023
Seattle City (Etat de Washington)
Seattle - Berceau de Boeing (on a vu le site, c'était jour de fermeture...), de Starbucks (on a vu le magasin pionnier, mais refus de faire la queue), d'Amazon et Microsoft - jouit d'une réputation pluvieuse (sauf de juillet à Octobre, çà tombait bien), active (on l'a vu de loin), culturelle (ne pas manquer le Chihuly Garden and Glass, le MoPOP, l'Art Museum), et verdoyante entre océan et lacs... Nous sommes montés immanquablement au Space Needle (grande tour sphérique) de jour comme de nuit et nous avons flané dans Pionner Square et Pike Place Market avec ses "poissonniers aboyeurs". Nous avons surtout connu la galère de devoir trouver de l'insuline (un temps égarée) ce qui nous fit fuir au plus vite l'atmosphère citadine devenue "oppressante" pour la campagne et les Iles du Nord plus verdoyantes. Bref, notre RV avec Seattle fut un peu manqué, notre réservation d'appartement du premier soir ayant été annulée sans que nous l'ayons remarqué durant l'été. Au final, nous avons passé 3 nuits dans l'excellent hotel "", à recommander pour la gentillesse de sa Directrice``` et sa décoration intérieure "amazing". Le clou : une photo du Space Needle rosi par le soleil couchant...
San Juan & Whidbay Island (Etat de Washington)
Nous avons quitté Seattle en voiture de location, par le nord et traversé le "Puget Sound" pour rejoindre les îles sur le Pacifique à la frontière du Canada. Par ferry nous avons rejoint San Juan Island, île ravissante, où se loger ne fut pas facile malgré la saison (mi-septembre); Elle est très prisée. Nous nous contenterons de notre "auberge" au milieu de no where... Nous avons parcouru l'île à vélo (ça grimpe) et regardé le soleil s'évanouir loin de Kiln Point***. 3 jours pleins sur l'île furent suffisants. Les restaurants et la nourriture en général étaient hors de prix (somptueux sandwichs près du port, avec record Guiness pour son épaisseur)... Nous avons repris ensuite le ferry pour redescendre directement sur Whidbey Island via Deception Bridge (ouvrage remarquable) et avons fureté dans La Conner (musée surprenant) et Coupeville (maisons côtières en bois)**.
Péninsule Olympique : Port Townsend, La Push, Ruby Beach, Hoh Rain Forest
De nouveau par ferry, nous avons rejoint Port Townsend (phare et centre ville ravissants), lieu de départ pour visiter la péninsule Olympique, qui nous conduit à l'extrême ouest des Etats Unis. Bordées par des forêts, les plages sont jonchées d'une multitude de troncs d'arbres lissés par les marées, mais restent merveilleusement sauvages et préservées du tourisme débridé. Nous avons manqué à Port Angelès, la montée au Hurricane Ridge*** (pour travaux d'entretien)..., puis longé Crescent Lake et nous nous sommes émerveillés de la ballade de fin de journée sur les plages de La Push (ne ratez pas Second Beach***). Elles paraissent sans fin et nous avancions en chassant involontairement une nuée de mouettes crieuses, nos seules compagnons. Nous avons vécu un coucher de soleil sur un horizon calme et reposant, très lumineux. Le lendemain matin l'aurore se masquait derrière une méchante brume avec une mer agitée. Changement complet d'atmosphère. Le petit déjeuner à l'extrême pointe de la Push se fit longuement attendre... Emballés par la région et ses plages, nous avons récidivé par une balade sur Ruby Beach*** quelques miles plus au sud le soir suivant. Nous avons concédé ensuite un crochet par Hoh Rain Forest (forêt primaire de pins géants "Douglas") et continué vers le sud en passant par la Quinault Rain Forest (ne pas manquer le Quinault Lake au Quinault Lodge*** (on s'y est invité une petite heure), une merveille de site d'un calme démesuré. Cette Péninsule est la grande trouvaille du voyage, de toute beauté : la preuve , on l'appelle "Olympique" !
Chaîne volcanique des Cascades : Mount Rainier & Mount St Helens
Changement de décor et cap vers l'est : nous voici au coeur de la chaîne des Cascades et ses fameux volcans. Le Mount Rainier NP (4392 m) dresse son sommet majestueux (5è plus haute montagne des EU) que nous avons abordé par la Nisqually Paradise Road. Objectif ? une balade sur ses flancs de six heures (en flânant). O miracle, nous tombons, à 500 m des cabanes du Parc National, sur une mère ours avec ses deux oursons en train de déjeuner sereinement de baies sauvages. Trop près du danger ? l'ours noir - le moins agressif de ses semblables - semblait n'avoir que faire des touristes parsemés dans son périmètre de villégiature. Moment sublime que d'admirer pendant de longues minutes ces plantigrades rares à observer dans leur environnement naturel (en l'absence de "Rangers" nous nous sommes approchés déraisonnablement, mais moins que certains)... Il faut savoir que n'avons jamais fait un seul voyage aux USA dans les grands parcs nationaux sans "tomber" sur un ours !!! Un peu plus haut, rencontre rafraichissante d'une Ranger de 80 ans qui accomplit sans peine sa promenade quotidienne sur le flanc du volcan. Magnifique balade du "Trail of the Shadows" ***. Le lendemain, nouveau cap au sud vers le Mont Saint Helens, surnommé par les Amérindiens "la montagne de feu" ! L'éruption brutale du 18 mai 1980 - qui fut enregistrée en direct et que l'on peut voir au Visitor Center - fut effroyable ! Elle sectionna carrément le sommet du volcan, provoquant le jet inépuisable de roches et de pierres ponces embrasées (650 kms2 de forêts rasés), des coulées de laves, et provoqua la transformation radicale de l'environnement local. On dut dénombrer 57 morts malgré l'éloignement des populations menacées. Une remarquable reconstitution du drame passe en boucle au Mount St Helens Visitor Center et l'observateur scientifique du Centre d'alors après un dernier cri "Ça y est, Ça y est..." fut emporté par les nuées ardentes ! Par contre, pour la visite commentée, la jeune Guide du Centre était un peu émoussée et les films nous en avaient appris davantage... Le temps très couvert se dégagea progressivement ce qui nous permit de deviner les séquelles laissées par le drame de 1980. Nous n'avons pas eu le temps de grimper vers ses flancs encore actifs... ni l'envie ! Très joli lac en contre bas sur la route du site à Coldwater*
Cotes de l'Oregon 1 : Astoria City & Columbia River
Retour sur la façade Pacifique pour aborder la mythique route de l'Oregon Coast en commençant par Astoria, à l'embouchure de la Columbia River. Cet ancien Comptoir pour la traite des fourrures (première colonie américaine à l'ouest des Rocheuses fondée en 1811) reste actif pour la pêche au saumon et le commerce du bois. Avec ses rues en escaliers et ses maisons de style victorienne, Astoria ressemble à San Francisco, en plus petit !. Ne pas manquer : L'impressionnant Mester Bridge, plus grand pont à treillis du monde (photos sublimes au petit matin quand il émerge de la brume); La Flavel House de style Queen Anne (1886) et son mobilier d'époque, Le bateau à aube logé le long du Musée maritime... Nous sommes restés deux jours pour jouir de la vue remarquable que nous avions de notre hôtel surplombant la ville, la baie et la redoutable embouchure du fleuve Columbia. Il fut si difficile à naviguer qu'il fit la fortune jadis des excellents marins.
Cotes de l'Oregon 2 : Cannon Beach, Three Capes Scenic Drive, Yachats, Dunes
L'Oregon Coast est une liste infinie de noms évocateurs : Cannon Beach, Three Capes Scenic Drive, Tillamook, Newport, Pacific City, Yachats, Florence, Oregon Dunes... C'est une régalade de plages immensément longues, bien sauvages fin septembre, qui attendent chaque soir le coucher du soleil promis aux badauds qui s'aventurent à marcher dans l'eau froide du Pacifique... C'est aussi une série de phares très photogéniques : Cape Meares (la route côtière est un trois étoiles sur ses 12 miles), Yaquina, Heceta Head et Umpqua Lighthouse. Quelques brefs contacts avec les locaux toujours très affables et souvent impressionnés de rencontrer des "français de France" si éloignés de leur mère patrie... qui viennent clamer leur amour de leur paysages époustouflants.
Oregon Est 1 : Cascade Lakes Scenic Hwy, Mount Bachelor & Three Sisters
Nous changeons une nouvelle fois de direction et progressons en "zigzags" pour reprendre la direction des Rocheuses en passant rapidement par la ville d'Eugene. Son Université est célébrissime pour son stade et sa piste d'athlétisme qui sélectionnent chaque année l'élite du sprint américain ! Après une nuit dans un endroit profondément paumé (Oakridge Inn), nous nous apprêtions à rejoindre la Cascade Lakes Scenic Byway, une merveille de route (forestière n°46) qui serpente entre montagnes et lacs des Cascades à l'Ouest de Bend, quand une fumée jaunâtre de plus en plus dense nous fit vite comprendre que nous devions changer notre road map pour cause d'incendies en recrudescence... Nous avons du nous dérouter vers l'est et le village de La Pine pour rejoindre Bend et la Scenic BWay afin de l'emprunter par l'autre côté. Ce fut une myriade de lacs - parfois difficilement accessibles par pistes défoncés - plus ravissants les uns des autres visités par une route creusée dans les roches volcaniques. La Scenic Byway se faufile entre les sommets majestueux des Three Sisters et le Mont Bachelor, très prisés pour leur ski d'hiver dans une nature haute en couleurs qui mélange la vie et l'austérité du carbone à fleur du sol.
Oregon Est 2 : Bend, Newberry Ntl Volcanic Monument, Lava Lands, Paulina Peak
Bend ne devait pas être l'ultime étape de notre voyage américain au long cours. Mais un malencontreux et bête accident mit fin brutalement à notre périple (poignet droit démis avec triple fracture pour Pascale). Je me suis senti coupable puisque je trainais encore et toujours à photographier un énième lac et son ponton quand son pied se coinça en reculant entre deux lamelles; ma Douce voulut amortir la chute mais le poignet (fragile) céda... L'horreur... dans un endroit isolé où le smartphone ne passait pas. Nous partîmes en catastrophe vers l'hôpital de Bend guidés par un touriste américain... Je passe les détails pour ne pas raviver la douleur... Nous fumes contraints après le poignet remis au St Charles Medical Center d'attendre plusieurs jours l'opération qui donna droit à une bonne semaine de convalescence à Bend dans un logement trouvé à la hâte le long de la rivière Fin de voyage en queue de poisson, mais avec le temps on peut se dire que "seuls les meilleurs souvenirs survivront". Un dernier conseil de voyage pour les USA : partez bien assurés et soyez prêts à devoir joindre la France et votre assureur à toute heure de la nuit, 7 jours sur 7... Quoiqu'il en soit avoir un pépin de santé sérieux aux USA vous coûtera un bras et l'envie de ne plus y revenir ? A suivre...
Focus sur "Chihuly Garden & Glass", Seattle
Au pied du Queen Anne Hill, au sein du parc de Seattle Center (créé pour l'exposition universelle de 1962), le musée met en valeur les créations pionnières de l'art sur verre de Dale Chihuly (élève de l'école de Murano). Les scénographies, les lumières, l'occupation de l'espace créent des univers à voyages extraordinaires : jardins botaniques, forêts tropicales, grande verrière... Expositions temporaires, bars, vous pouvez y passer des heures et acquérir un objet en verre vraiment original de Dale pour 10 000 $... Voir le site. Nous avions vu par le passé - sans le connaitre vraiment - des oeuvres monumentales et frappantes de Chihuly à Boston (Musée d'Art Contemporain) et à Dubaî ... Si vous passez par Seattle, consacrez du temps à Chihully***
Le Top 50 - Etats de Washington & de l'Oregon
L'arbitraire permet d'extraire une cinquantaine de photos que l'on va dire parmi les plus réussies ou les plus emblématiques de ce voyage : nature sauvage, plages sauvages et larges parsemées de rochers impressionnants, musées à fort caractère, ours égarés et indolents, ouvrages routiers cultes, lacs qui miroitent à l'infini toujours les mêmes et toujours différents... il y en a pour tous les goûts. Choisissez !
Les INSOLITES du Voyage
Les insolites sont des photos plus "fun", à clin d'oeil, un peu plus originales ou qui prêtent à l'étonnement. Votez !
